El cuaderno de notas originalmente se refería a un pequeño cuaderno utilizado para anotar todo tipo de asuntos. Cuando la humanidad aún no había inventado la escritura, solía emplear nudos en cuerdas para registrar números o eventos y expresar ciertos significados con el fin de transmitir información. Como lo demuestran objetos reales como los dibujos reticulados en las pinturas de sociedades primitivas, las marcas de cuerdas en cerámicas y los pesos de red de arcilla, el sistema de anotación mediante nudos (para contar) fue uno de los métodos de registro ampliamente utilizados por los pueblos primitivos.

Este cuaderno de notas se ofrece en diversos tipos; los materiales de cubierta más utilizados incluyen cuero genuino, cuero sintético PU, piel, PP, tela y metal, entre otros. Las formas de encuadernación son: cuaderno de tapa blanda, cuaderno de hojas sueltas, cuaderno con anillas y cuaderno de tapa dura.